Separation of the church from the state

Separation of the church from the state

Baptist Distinctive Sermon - 04/26/2015 - BHBC

 

Introductory Passages as lead in: [2 Timothy 3:10-17]

 

“12 Yea, and all that will live godly in Christ Jesus shall suffer persecution.” 2 Tim 3:12

 

 

Introduction: We have met together to worship the risen Christ; we follow a rich biblical heritage of meeting on the first day of the week ever since the day of Pentecost. As believers in Christ, we come together to fellowship, worship, pray, and study the Scriptures all recognizing that living in our hearts is the Risen Christ! He has given us a reason to live, breathe, move, and have our being. The LORD, in fact, expects Christians to meet together like this wherever and whenever possible. However, as we read in today’s VOM news - many Christians meet together under duress, not knowing what might happen after, or even during their meeting times together.

 

As Christians, we have enjoyed many freedoms in America that other brothers and sisters in the Lord do not enjoy around the world. Persecutions, though primarily not here in the US, occur in high frequency else where and we have a promise, which America is not exempt from, that those who will live godly in Christ Jesus shall suffer persecution. What, then, is our response? We could be like the Jews of Jesus’ day, many of which were waiting to establish an earthly kingdom that would legislate with an iron fist. Yet, when Jesus came - He did not try to establish an earthly rule, He did not teach and overthrow of existing governments, and He did not advocate that His Kingdom be a State-run Kingdom.

 

This is perhaps the strongest sense we have from Jesus’ ministry, that He Himself advocated no violence against government, no uprisings; yet, He spent much time emphasizing holiness, love, strength in resolve to spread the gospel, and a reaching out to the ends of the world. Today’s Baptist distinctive is separation of the state from the church. As we examine the Scriptural teaching of this separation, we take note of three important points in regard to what God has taught us in regards to the separation of the church and state. #1) Both government and the church has a place in the world today and they are distinctly different. #2) There is a proper way to look at separation of church and state  #3) In a less ideal time of human government, while we continue maintain our belief in separation of church and state - we must remember obeying God is of utmost priority.

 

1. Both government and the church has a place in the world today, and they are distinctly different.

a) What is God’s design for government? 

i. Governmental authority comes from God. John 19:10-11, v. 11, “Jesus answered, Thou couldest have no power at all against me, except it were given thee from above: therefore he that delivered me unto thee hath the greater sin.”

ii. God expects us to obey His God-given mandate to the government. Romans 13:1-7

1. Do not un-necessarily resist government’s power (v. 1 -3)

2. The government limits and punishes evil behavior (v. 4)

3. Protector of the good (v. 3 & 4)

4. They also collect funds so they may carry out their work (v. 6-7)

b) What is God’s design for His local New Testament Church?

i. Matthew 28: 19 - 20

1. Make disciples; baptize disciples; teach disciples

2. The church relies on the Sword of the Spirit, the Word of God. The government may rely on the physical sword to keep peace; but Christians wield the sword of the Spirit

3. The church is to spread the gospel (Acts 1:8), and to develop those believers who love Jesus (Ephesians 4:11-13, this passage is about the perfecting of the body with the various gifts that church members have.)

c) How should the church and state work together?

i. The state’s task should be to provide order and safety for all its citizens; with the government achieves this, free reign of the gospel can go forward, witnessing increasess and the task of showing Christ to others is aided.

ii. Our part as a church should be to help people obey the laws of the land and become hard working, honest citizens:

1. Ephesians 4:28-32, “28Let him that stole steal no more: but rather let him labour, working with his hands the thing which is good, that he may have to give to him that needeth. 29Let no corrupt communication proceed out of your mouth, but that which is good to the use of edifying, that it may minister grace unto the hearers. 30And grieve not the holy Spirit of God, whereby ye are sealed unto the day of redemption. 31Let all bitterness, and wrath, and anger, and clamour, and evil speaking, be put away from you, with all malice: 32And be ye kind one to another, tenderhearted, forgiving one another, even as God for Christ's sake hath forgiven you.”

2. 1 Peter 2:11-17 - This section exhorts us to submit to every ordinance of man, to governors:  for this is the will of God.

iii. It is rare that this beneficially mutual relationship occurs, though is ideal in America.

iv. John 18:33-36: The church must recognize it is part of a kingdom not of this world. Christ is now primarily ruling through the truth we hear from Him; He said as much to Pilate.

 

2. There is a proper way to look at separation of church and state

a) It does not mean

i. It does not mean God should never be considered at the state level or that He should be removed

ii. It does not mean the Bible should be removed from the public life of a nation

iii. It does not mean Jesus cannot or should not be presented in the public square

iv. It does not mean a school should not teach about how Christianity helped form the nation

v. It does not mean the government does not legislate morality (do not kill, adultery, etc.)

vi. It does not mean the government ignores biblical truth or biblical commands.

vii. It may not mean that government officials cannot pray in Jesus’ name (however, remember that religion in the hands of government is unwise. The same government that says you can pray in Jesus’ name may later demand someone else can pray to Buddha or Vishnu; ultimately, the best ideal is the government stay out of church life and churches do not try to legislate the government)

b) It does mean

i. Government has no job persuading you to be a certain religion

ii. Government has no job preventing you to religious exercises in any denomination

iii. Government has no job rewarding you or punishing you based on religion or religious beliefs

iv. There should be no union between organized religion and human government

v. Government should not seek to control the internal affairs of the church; the church should not try to run human government.

vi. “Christians in a free society can properly influence government toward righteousness, which is not the same as a denomination or group of churches controlling the government”

c) Conclusion

i. Christians of both oppressive and free societies should

1. Pray for their government. 1 Timothy 2:1-4 [in fact, pray for government before complaining about government]

2. Pray that the gospel would have free course to be delivered where it needs to be delivered. 2 Thessalonians 3:1-2

3. Pray for those of the persecuted church. John 15:19-21; Matthew 5:44

Like the prophets, but More than a Prophet

Sermon Title:  Like the Prophets, But More than a Prophet
Scripture Text:  Matthew 16:13-16

"13 When Jesus came into the coasts of Caesarea Philippi, he asked his disciples, saying, Whom do men say that I the Son of man am? 14 And they said, Some say that thou art John the Baptist: some, Elias; and others, Jeremias, or one of the prophets. 15 He saith unto them, But whom say ye that I am? 16 And Simon Peter answered and said, Thou art the Christ, the Son of the living God."

Type of Sermon: Sermon starter
Purpose of Sermon: The idea of this sermon came to mind when, in church, we were studying Christ's teachings on the church. In introducing the church, He first asked His disciples who people thought He was. Three names are suddenly given: John the Baptist, Elijah, Jeremiah, or one of the other prophets. We will look at why some people may have thought Christ was these men, but why He is so much more. Use this sermon to build the anticipation of people's hope to see how the prophets were mere mirrors of the reality of Christ, yet were not complete pictures. Christ was the summation of all the prophets, and so much more than that.

Outline:
Introduction: The world could not deny that Jesus was extraordinary; when Christ asked his disciples what other people thought of Him, He was given three answers:

I. Some thought Jesus was John the Baptist; He is so much more.

II. Some thought Jesus was Elijah; He is so much more.

III. Some thought Jesus was Jeremiah or other prophets; He is so much more.

IV. One remembered He was Christ.